Lauwerkrans   in de beeldende kunst

Waarom is de lauwerkrans zo vaak afgebeeld in de beeldende kunsten? De Romeinse keizers kroonden zich graag met dit symbool van de overwinning: tot een krans gevlochten laurierbladeren. Nike is de Griekse naam, Victoria de Latijnse naam voor de godin van de overwinning. Deze heeft de lauwerkrans in de hand en bekroont daarmee op menig reliëf de ene dan wel de andere overwinnaar. Omdat niemand ooit echt de Overwinning gezien heeft, kennen we deze godin alleen uit de kunsten en daarmee verschijnt ook de gebeeldhouwde of geschilderde laurierkrans. De triomfzuil van Trajanus heeft een lauwerkrans als voetring.
Ondanks het copyright uit het heidense godenrijk werden de christelijke martelaren ook geëerd met een lauwerkrans. Daarmee deed de laurier zijn intrede in de funeraire symboliek. Tegenvoordig hoeft men niet veel te presteren om zichzelf ongestraft te kunnen bekronen met deze keizerlijke waardigheid.

Tekst: Jean Penders (03-2009). Bronnen: zie literatuurlijst. Afbeelding: Jean Penders